「竹馬の友」ということわざ、聞いたことはあるけれど、正確な意味を説明してくださいと言われると、ちょっと迷ってしまいますよね。幼なじみを指すことは何となくわかるけれど、なぜ「竹馬」なのか、どんな場面で使えば良いのか、気になっている方も多いのではないでしょうか。
この記事では、「竹馬の友」の意味や由来、実際の使い方まで、わかりやすく丁寧に解説していきますね。例文や類語、対義語、さらには英語表現まで網羅していますので、この記事を読めば「竹馬の友」についてしっかり理解できるはずですよ。
日常会話やビジネスシーンでも使える表現なので、ぜひ最後まで読んで、実際に使ってみてくださいね。
「竹馬の友」を理解するための基礎知識
まずは、「竹馬の友」の基本的な情報から見ていきましょう。読み方や正しい意味、そしてどのようにしてこのことわざが生まれたのか、順番に解説していきますね。
読み方
「竹馬の友」は「ちくばのとも」と読みます。
「たけうまのとも」と読みたくなってしまいますよね。でも、正しくは音読みで「ちくばのとも」なんですね。これは中国の古典から来ていることわざなので、音読みになっているんですよ。
日常会話で使うときも「ちくばのとも」と読むように気をつけてくださいね。読み間違えると、ちょっと恥ずかしい思いをしてしまうかもしれません。
意味
「竹馬の友」は、幼いころから一緒に遊んできた親しい友人、つまり幼なじみのことを指します。
ただし、単なる幼なじみという以上に、長年の深い信頼関係で結ばれた特別な友人というニュアンスが込められているんですね。一緒に竹馬で遊んだような幼少期からの友人、つまり人生の長い時間を共に過ごしてきた大切な仲間を表す言葉なんですよ。
私たちも、幼稚園や小学校からずっと付き合いが続いている友人がいると、その関係の特別さを感じますよね。そんな貴重な絆を表現するのが「竹馬の友」なんです。
語源と由来
「竹馬の友」の由来については、中国の古典にそのルーツがあるとされています。詳しく見ていきましょう。
まず「竹馬」というのは、竹の棒を馬に見立てた子供の遊び道具のことなんですね。竹の棒に乗ったり、またがったりして遊ぶおもちゃで、昔の子供たちにとっては身近な遊び道具だったんですよ。
このことわざの語源については、晋書（しんじょ）の殷浩伝（いんこうでん）や、唐代の詩人・白居易（はくきょい）の詩に関連があるとされています。
晋書によると、中国の晋という時代に、殷浩さんという人物と桓温（かんおん）さんという人物がいて、この二人は幼少期に一緒に竹馬で遊んだ仲だったそうなんです。後に二人は朝廷で重要な立場に就くのですが、その関係性を表現する際に「竹馬の交わり」という言葉が使われたと言われているんですね。
もともとは、単なる親友というよりも、互いに切磋琢磨する好敵手といったニュアンスも含まれていたようですが、時代を経て、現在では幼なじみの親しい友人という意味が強くなったんですね。
日本でも古くからこのことわざが使われていて、長い付き合いの深い絆を表す言葉として大切にされてきたんですよ。
「使い方」がわかる「例文」3選
それでは実際に、「竹馬の友」がどのような場面で使われるのか、具体的な例文を見ていきましょう。シチュエーション別に3つご紹介しますね。
１：「彼とは竹馬の友で、幼稚園の頃から何でも話し合える関係なんだ」
これは日常会話でよく使われる基本的な使い方ですね。
幼稚園の頃から知っている友人との長い付き合いを説明する場面で使われています。「何でも話し合える関係」という部分が、単なる知り合いではなく、深い信頼関係で結ばれていることを表していますよね。
友人を紹介するときなどに「竹馬の友なんだよ」と言えば、その友人との特別な関係性が相手に伝わりますね。きっと相手も「長い付き合いの大切な友人なんだな」と理解してくれるはずですよ。
２：「新しいビジネスを始めるにあたり、竹馬の友である田中さんをパートナーに選んだ」
これはビジネスシーンでの使用例ですね。
仕事の重要な場面で、幼なじみの友人を選んだという状況を表しています。ビジネスパートナーを選ぶというのは重大な決断ですよね。そこで「竹馬の友」という表現を使うことで、長年の信頼関係に基づいた選択であることが明確に伝わります。
ビジネスの場面でも、このことわざを使えば「この人とは長い付き合いで信頼できる」というメッセージを効果的に伝えられるんですね。プレゼンテーションやスピーチで使うと、説得力が増すかもしれませんよ。
３：「彼女は私の竹馬の友で、喜びも悲しみも共に分かち合ってきた大切な存在です」
これは、友人の大切さを強調する場面での使い方ですね。
結婚式のスピーチや、お祝いの場などで使われることが多い表現かもしれません。「喜びも悲しみも共に分かち合ってきた」という言葉と組み合わせることで、人生の長い時間を共に過ごしてきた特別な友人であることが、より深く伝わりますよね。
こうした感情を込めた場面で「竹馬の友」を使うと、友情の深さや大切さを美しく表現できるんですね。
似た意味の「ことわざ」は？「類語」「言い換え」表現
「竹馬の友」と似た意味を持つことわざや表現は、他にもいくつかあるんですよ。それぞれ微妙にニュアンスが違いますので、一緒に見ていきましょう。
騎竹の交わり（きちくのまじわり）
「騎竹の交わり」は、竹馬に乗って遊んだ幼なじみの友情を表す表現です。
実は「竹馬の友」と非常に近い意味を持っているんですね。「騎竹」も「竹馬」と同じく、竹を使った子供の遊びを指していますから、ほぼ同じ意味だと考えて良いでしょう。
ただ、「騎竹の交わり」の方がやや古風で格式ばった印象がありますので、改まった場面や文章で使われることが多いかもしれませんね。日常会話では「竹馬の友」の方が使いやすいと思いますよ。
振り分け髪の友（ふりわけがみのとも）
「振り分け髪の友」は、幼い頃から親しくしている友人のことを指します。
「振り分け髪」というのは、子供の髪型のことなんですね。昔の子供たちは髪を左右に分けて垂らしていたので、そこから「幼少期」を象徴する言葉として使われているんですよ。
「竹馬の友」との違いは、より外見的な特徴（髪型）を使って幼少期を表現している点ですね。意味はほぼ同じですが、「振り分け髪の友」の方がより文学的で情緒的な印象を与えるかもしれません。
幼なじみ（おさななじみ）
「幼なじみ」は、私たちが日常的によく使う言葉ですよね。
意味としては幼い頃から知っている友人のことで、「竹馬の友」とほぼ同じ意味なんですが、ニュアンスには少し違いがあるんですね。
「幼なじみ」は気軽に使える言葉で、特に深い信頼関係を強調するわけではありません。一方、「竹馬の友」は格式ある表現で、深い絆と長年の信頼関係を特に強調するニュアンスがあるんですよ。
日常会話では「幼なじみ」、改まった場面やより深い関係性を表現したいときは「竹馬の友」というふうに使い分けると良いかもしれませんね。
鳩車竹馬の友（きゅうしゃちくばのとも）
「鳩車竹馬の友」は、幼少期に一緒に遊んだ親しい友人を表す表現です。
「鳩車」というのは鳩の形をした子供の乗り物のことで、「竹馬」と合わせて子供の遊び道具を表しているんですね。つまり、子供時代の遊びを通じた友情をより詳しく表現した言葉と言えるでしょう。
「竹馬の友」よりもさらに具体的な表現ですが、使われる頻度は少ないかもしれません。でも、この言葉を知っていると、教養がある印象を与えられるかもしれませんね。
「対義語」は？
それでは、「竹馬の友」と反対の意味を持つ言葉も見ていきましょう。対義語を知ることで、「竹馬の友」の意味がより深く理解できますよね。
一期一会（いちごいちえ）
「一期一会」は、一生に一度だけの出会いという意味ですね。
茶道の世界から生まれた言葉で、今この瞬間の出会いを大切にするという教えを表しています。長年の付き合いを表す「竹馬の友」とは対照的に、短い時間の中での貴重な出会いを重視する考え方なんですね。
「竹馬の友」が時間の長さと継続性を大切にするのに対し、「一期一会」は一回限りの出会いの尊さを説いているんですよ。どちらも人との関わりを大切にする言葉ですが、視点が全く違いますよね。
一見の客（いちげんのきゃく）
「一見の客」は、初めて訪れたお客さんのことを指します。
主に商売の場面で使われる言葉で、まだ信頼関係が築かれていない、初対面の相手を表しているんですね。長年の付き合いがある「竹馬の友」とは真逆の関係性と言えるでしょう。
「一見さんお断り」という言葉を聞いたことがあるかもしれませんね。これは信頼関係がまだない新しいお客さんを受け入れない、という意味なんですよ。つまり、「竹馬の友」のような長い付き合いを重視する考え方の表れとも言えますね。
新参者（しんざんもの）
「新参者」は、新しく加わった人のことを指します。
組織や集団に新しく入ってきた人で、まだその場に馴染んでいない状態を表すんですね。長年の歴史がある「竹馬の友」とは、付き合いの長さという点で正反対の関係になります。
職場や学校、地域社会などで「新参者」として扱われた経験がある方も多いかもしれませんね。時間をかけて信頼関係を築いていくことで、いつかは「竹馬の友」のような深い絆を持つ仲間になれるかもしれませんよ。
「英語」で言うと？
最後に、「竹馬の友」を英語でどう表現するのか見ていきましょう。国際的な場面でも使えるように、いくつかの表現を覚えておくと便利ですよ。
childhood friend（幼なじみの友人）
「childhood friend」は、最も一般的な表現ですね。
直訳すると「子供時代の友人」という意味で、幼い頃から知っている友人を表します。「竹馬の友」のニュアンスに最も近い表現と言えるでしょう。
使い方としては、「He is my childhood friend.（彼は私の幼なじみです）」のように使えますね。日常会話でもビジネスシーンでも使える便利な表現なので、覚えておくと良いですよ。
old playmate（昔の遊び仲間）
「old playmate」は、「昔一緒に遊んだ仲間」という意味ですね。
「playmate」は遊び仲間を意味し、「old」を付けることで「昔からの」というニュアンスを加えています。これも「竹馬の友」の本質的な意味、つまり幼少期に一緒に遊んだ友人という部分をよく表していますよね。
「We were old playmates.（私たちは昔の遊び仲間でした）」のように使うことができます。懐かしい思い出を語るときに使うと、雰囲気が出るかもしれませんね。
friend from childhood（子供時代からの友人）
「friend from childhood」も、幼なじみを表す一般的な表現です。
「childhood」の前に「from」を付けることで、「子供時代から（今まで続いている）友人」というニュアンスが強調されます。長い付き合いが今も続いているという、継続性を表現できるんですね。
「She has been my friend from childhood.（彼女は子供の頃からの友人です）」のように使います。現在完了形と組み合わせると、より「竹馬の友」の持つ長年の絆という意味が伝わりやすくなりますよ。
まとめ
ここまで「竹馬の友」について、意味や由来、使い方まで詳しく見てきましたね。最後にポイントをおさらいしましょう。
「竹馬の友（ちくばのとも）」は、幼少期から長く付き合いのある親しい友人を指すことわざです。単なる幼なじみというだけでなく、深い信頼関係と長年の絆を特に強調する表現なんでしたね。
由来は中国の古典にあり、竹を使った子供の遊び道具である「竹馬」で一緒に遊んだ仲間を表していました。日本でも古くから使われている格式ある言葉なんですよ。
日常会話では「彼とは竹馬の友で」のように使えますし、ビジネスシーンでも信頼できるパートナーを紹介するときに効果的に使えます。スピーチや手紙などの改まった場面でも、友人との特別な関係性を美しく表現できる言葉なんですね。
私たちの人生の中で、長い時間を共に過ごしてきた友人の存在は、本当に貴重なものですよね。「竹馬の友」という言葉には、そんな大切な友情への敬意と感謝の気持ちが込められているんですよ。
この記事を読んで「竹馬の友」について理解が深まったら嬉しいです。ぜひ実際の会話や文章で使ってみてくださいね。あなたにも「竹馬の友」と呼べる大切な友人がいるかもしれません。その友人との絆を、この素敵な言葉で表現してみてはいかがでしょうか。
