「泣いて馬謖を斬る」の意味や由来とは？例文でわかりやすく解説！

「泣いて馬謖を斬る」ということわざ、聞いたことはあるけれど、正確な意味を説明してと言われると、ちょっと迷ってしまいますよね。三国志に関係があるのはなんとなく知っていても、具体的にどんな状況で使えばいいのか、どんな由来があるのか、気になっている方も多いのではないでしょうか。

このことわざは、私情を捨てて厳しい決断をするという、リーダーにとって重要な教訓を含んでいるんですね。ビジネスの現場でも、人間関係でも、規律や原則を守るために苦しい選択をしなければならない場面ってありますよね。

この記事では、「泣いて馬謖を斬る」の意味や由来、実際の使い方を例文とともに詳しく解説していきます。類語や対義語、英語表現まで網羅していますので、このことわざを完全に理解して、実生活でも使えるようになっていただけると思いますよ。

「泣いて馬謖を斬る」を理解するための基礎知識

読み方

まずは読み方から確認していきましょう。
「泣いて馬謖を斬る」は「ないてばしょくをきる」と読みます。

「馬謖」の「謖」という漢字が少し難しいかもしれませんね。「ばしょく」と読むことを覚えておくと良いでしょう。また、「揮涙斬馬謖（きるいざんばしょく）」という漢語表現で使われることもあるんですよ。

意味

「泣いて馬謖を斬る」の意味は、規律を守るため、あるいは大局のために、個人的に愛着のある者や信頼していた者であっても厳しく処罰することを指します。

もう少し詳しく説明すると、リーダーや責任者が、自分の気持ちとしては許したい、助けてあげたいと思っていても、組織全体のことを考えて、心を鬼にして厳罰を下さなければならない状況を表現するんですね。単に厳しい処罰をするというだけでなく、そこに断腸の思いがあることがポイントなんです。

現代社会でも、会社の規律を守るために親しい部下を処分しなければならない場面や、チームの士気を保つために優秀だけど問題を起こした仲間を切らざるを得ない場面など、組織運営において避けられない苦渋の決断を表現する際に使われていますよね。

語源と由来

このことわざの由来は、中国の三国時代の歴史にまでさかのぼります。正史『三国志』の蜀志馬謖伝に記されている実際の出来事が元になっているんですね。

時は西暦228年、蜀の名軍師・諸葛亮孔明が魏を攻める第一次北伐の最中のことでした。諸葛亮は、重要な要衝である街亭（がいてい）という場所の守備を、自分が信頼していた若き将軍・馬謖（ばしょく）に任せたんですね。

馬謖は頭の良い人物で、以前の南方平定作戦（孟獲討伐）でも優れた献策をして諸葛亮に認められていました。諸葛亮は馬謖を高く評価していて、将来を期待していたんです。実は劉備が亡くなる前に「馬謖は実戦向きではない」と警告していたのですが、諸葛亮はその警告を軽視してしまったとも言われています。

さて、街亭の守備を任された馬謖に対して、諸葛亮は「山の麓、水源の近くに陣を張りなさい」と明確に指示を出していました。これは軍略の基本で、水や補給路を確保するためには不可欠な戦術だったんですね。

ところが馬謖は、自分の考えが正しいと過信してしまい、諸葛亮の命令を無視して南山の山頂に陣を構えてしまったんです。「高い場所から攻めれば有利だ」という自分なりの戦術を優先してしまったんですね。

結果はどうなったかというと、魏の将軍・張郃（ちょうこう）が山を包囲して水や補給路を完全に断ってしまい、馬謖の軍は大敗北を喫してしまいました。この街亭の戦いの敗北によって、諸葛亮の北伐全体が失敗に終わってしまったんですね。

諸葛亮は馬謖を個人的には非常に愛していましたし、才能も認めていました。きっと心の中では許してあげたかったでしょう。でも、軍の規律を守り、他の将兵に示しをつけるため、泣く泣く馬謖を処刑しなければならなかったんです。

正史『三国志』では馬謖は獄中で亡くなったとされていますが、後の『三国志演義』という小説では、諸葛亮が涙を流しながら馬謖を斬刑に処する場面がより劇的に描かれました。この「涙を揮って馬謖を斬る」という描写が人々の心に強く印象づけられ、「泣いて馬謖を斬る」ということわざとして広まっていったんですね。

実際、諸葛亮はこの一件について深く後悔し、馬謖の子供たちの面倒を見続けたとも言われています。単なる冷徹な処罰ではなく、本当に苦しみながら決断した様子が伝わってきますよね。

「使い方」がわかる「例文」3選

それでは、「泣いて馬謖を斬る」がどのような場面で使われるのか、具体的な例文を見ていきましょう。現代の様々なシチュエーションでどう使えるか、イメージしてみてくださいね。

１：「社長は泣いて馬謖を斬る思いで、不正を働いた創業メンバーを解任した」

これは企業経営の場面での使用例ですね。会社の創業メンバーというのは、社長にとっては苦楽を共にした大切な仲間ですよね。一緒に会社を立ち上げ、困難を乗り越えてきた間柄です。

でも、その創業メンバーが不正を働いてしまった場合、会社全体の信頼や従業員の士気を守るためには、どんなに辛くても厳しい処分を下さなければなりません。個人的な情を優先させて不正を見逃してしまえば、組織全体の規律が崩れてしまいますからね。

この例文では、社長の苦しい心情と、組織のリーダーとしての責任の重さが表現されているんです。

２：「監督は泣いて馬謖を斬るように、エースピッチャーを試合から外した」

こちらはスポーツの世界での使用例です。野球チームのエースピッチャーといえば、チームの中心選手ですよね。監督にとっても信頼している選手でしょう。

それでも、もしかしたらコンディションが悪かったのかもしれませんし、チーム全体の戦略上どうしても必要な判断だったのかもしれません。あるいは練習態度や生活態度に問題があって、チームの規律を守るためにあえて厳しい決断をしたのかもしれませんね。

個人的な感情としては使いたい選手でも、チーム全体のことを考えて、心を鬼にして外すという監督の苦渋の決断が伝わってきます。

３：「部長は泣いて馬謖を斬る覚悟で、長年の部下に降格処分を言い渡した」

ビジネスの現場でもよくある状況かもしれませんね。長年一緒に働いてきた部下というのは、単なる上司と部下の関係を超えて、信頼関係や人間的な絆もあるでしょう。

それでも、その部下が重大なミスを犯したり、何度指導しても改善されない問題行動があったりした場合、部署全体のマネジメントや他の社員への影響を考えて、厳しい処分をしなければならないこともあるんですね。

この例文の「覚悟で」という表現が、部長の辛い心情をよく表していますよね。決して嬉しい決断ではなく、苦しみながらも組織の責任者として下さなければならない判断だということが伝わってきます。

似た意味の「ことわざ」は？「類語」「言い換え」表現

「泣いて馬謖を斬る」と似たような意味を持つことわざや表現は他にもあるんですよ。それぞれ微妙にニュアンスが違うので、状況に応じて使い分けられると表現の幅が広がりますね。

心を鬼にする

「心を鬼にする」は、同情や慈悲の心を抑えて、厳しい態度をとることを意味する表現です。

「泣いて馬謖を斬る」との共通点は、本当は優しくしたいという気持ちを抑えて厳しい決断をするという点ですね。ただし「泣いて馬謖を斬る」の方がより深刻で、組織の規律や大義のためという要素が強いんです。

「心を鬼にする」は、もう少し日常的な場面でも使えますよね。たとえば「子供のために心を鬼にして厳しく叱った」というように、個人的な関係性の中でも使われる表現なんです。

大義に殉じる

「大義に殉じる」は、大切な目的や正義のために、個人的な利益や感情を犠牲にすることを意味します。

「泣いて馬謖を斬る」と共通するのは、個人的な感情よりも大きな目的を優先するという点ですね。ただ、「大義に殉じる」は自分自身が犠牲になる場合にも使われるのに対して、「泣いて馬謖を斬る」は他者を処罰する立場での使用が基本なんです。

どちらも、リーダーや責任者の苦しい決断を表現する際に使える表現と言えるでしょう。

私情を挟まない

「私情を挟まない」は、個人的な感情や関係性に左右されず、公平に判断することを意味します。

この表現は「泣いて馬謖を斬る」と似ていますが、より客観的で冷静な判断というニュアンスが強いんですね。「泣いて馬謖を斬る」の方が、感情の葛藤や苦悩がより強調されている表現と言えるでしょう。

「私情を挟まない」は、むしろ最初から感情を排除して合理的に判断するという意味合いが強く、心の痛みを伴うかどうかは必ずしも含まれていないんです。

断腸の思い

「断腸の思い」は、腸がちぎれるほど辛く悲しい気持ちを表現する言葉です。

これは「泣いて馬謖を斬る」における諸葛亮の心情そのものを表現する言葉と言えますね。実際、「断腸の思いで部下を処分した」というように、苦渋の決断をする場面で一緒に使われることも多いんですよ。

ただし「断腸の思い」は感情の表現であって、規律や組織のためという要素は含まれていません。その点が「泣いて馬謖を斬る」との違いですね。

「対義語」は？

「泣いて馬謖を斬る」と反対の意味を持つことわざや表現も見ていきましょう。反対の概念を知ることで、より深く理解できるようになりますよね。

えこひいき

「えこひいき」は、特定の人だけを不公平に優遇したり、特別扱いしたりすることを意味します。

これは「泣いて馬謖を斬る」とまさに正反対の行動ですね。諸葛亮が馬謖を個人的な感情で許してしまっていたら、それはまさに「えこひいき」になってしまっていたでしょう。組織の規律よりも個人的な情を優先させる行為なんです。

リーダーがえこひいきをしてしまうと、組織全体の士気や信頼が損なわれてしまいますよね。「泣いて馬謖を斬る」は、まさにそうした不公平を避けるための厳しい決断を表現しているんです。

情けをかける

「情けをかける」は、相手を哀れんで、寛大な処置をとることを意味します。

諸葛亮の心の中にも、きっと馬謖に「情けをかけたい」という気持ちはあったと思います。でも、組織のために情けをかけずに厳正に処分したというのが「泣いて馬謖を斬る」の本質なんですね。

もちろん「情けをかける」こと自体が悪いわけではありません。状況によっては適切な場合もあるでしょう。ただ、規律を守ることが最優先される場面では、個人的な情けよりも公正さを選ぶという決断が必要になることもあるんです。

お目こぼしをする

「お目こぼしをする」は、本来なら罰すべき相手を見逃したり、大目に見たりすることを意味します。

諸葛亮が馬謖の失敗に「お目こぼし」をしていたら、蜀の軍の規律はどうなっていたでしょうか。他の将兵たちは「諸葛亮のお気に入りなら命令違反をしても許されるのか」と思ったかもしれませんね。

組織運営において、時には寛容さも必要ですが、重大な規律違反や責任問題については、公平で厳正な対応が求められることもあるんです。「泣いて馬謖を斬る」は、お目こぼしとは真逆の、厳格な態度を表現していると言えるでしょう。

「英語」で言うと？

「泣いて馬謖を斬る」のような概念を英語でどう表現するか、気になりますよね。英語圏にも似たような意味を持つ表現がいくつかあるんですよ。

Kill the goose that lays the golden eggs（金の卵を産むガチョウを殺す）

この英語表現は、イソップ童話に由来する有名な慣用句なんですね。直訳すると「金の卵を産むガチョウを殺す」となります。

本来の意味は「目先の利益のために、将来の利益源を失ってしまう愚かさ」を表現するものですが、価値あるものを手放さなければならないという点で「泣いて馬謖を斬る」と通じる部分があるんです。

ただし、「泣いて馬謖を斬る」の方が、規律や大義のために苦渋の決断をするという積極的な意味合いが強いですね。英語表現の方は、どちらかというと損失の大きさを強調するニュアンスになっています。

Make a hard decision（困難な決断をする）

これはより直接的な表現で、「困難な決断をする」「厳しい判断を下す」という意味になります。

ビジネス英語でよく使われる表現で、たとえば "The CEO had to make a hard decision to fire his longtime friend for the sake of the company"（CEOは会社のために長年の友人を解雇するという困難な決断をしなければならなかった）というように使えるんですね。

「泣いて馬謖を斬る」の本質である「苦渋の決断」という部分を、かなり正確に表現できる英語だと言えるでしょう。