「鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギス」って、歴史の授業で聞いたことがあるかもしれませんね。豊臣秀吉さんの性格を表すことわざとして有名ですが、「正確にはどういう意味なの？」と聞かれると、少し迷ってしまう方も多いのではないでしょうか。
織田信長さんの「鳴かぬなら殺してしまえホトトギス」や、徳川家康さんの「鳴かぬなら鳴くまで待とうホトトギス」と一緒に語られることが多いこの句ですが、実はそれぞれの武将の人間性を見事に表現しているんですね。
この記事では、「鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギス」の意味や由来、実際の使い方までを詳しくご紹介していきます。類語や対義語、英語表現も合わせてご紹介しますので、ぜひ最後まで読んでみてくださいね。
「鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギス」を理解するための基礎知識
読み方
「なかぬならなかせてみせようほととぎす」と読みます。
「ホトトギス」は漢字で「時鳥」や「杜鵑」とも書きますが、この句ではひらがな表記が一般的ですね。「鳴かせてみよう」と省略して言われることもありますが、正式には「鳴かせてみせよう」と「みせよう」まで含めた形が正しいんですね。
意味
このことわざの意味は、「鳴かない鳥を無理やりではなく、工夫して鳴かせようとする積極的な姿勢」を表しています。
もっと具体的に言うと、「うまくいかない状況でも諦めずに、自分の努力や工夫で状況を変えていこう」という前向きな考え方を象徴しているんですね。問題があるときに、その問題を排除するのでもなく、ただ待つのでもなく、積極的に働きかけて解決を目指す姿勢を表現しているわけです。
豊臣秀吉さんの人柄を考えると、農民から天下人にまで上り詰めた実行力や、人心を掌握する巧みさ、困難な状況でも諦めない粘り強さなどが、この句に凝縮されていると言えるかもしれませんね。
語源と由来
この句の由来には、興味深い逸話がありますよね。
江戸時代の随筆『甲子夜話（かっしやわ）』によると、ある連歌師の毛吹翁（けふきおう）という人物が、三英傑（織田信長さん、豊臣秀吉さん、徳川家康さん）の性格をホトトギスに例えて詠んだとされています。それぞれにホトトギスを贈られたと仮定して、三人がどう反応するかを句で表現したんですね。
秀吉さんの句は元々「なかせて聞こう時鳥」という形だったとも言われていますが、後世で「鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギス」という形に変化したようです。
ただし、ここで注意したいのは、これらの句は歴史的な事実ではなく、後世の創作であるという点なんですね。実際に三人の武将がこのように詠んだという記録はなく、あくまで彼らの性格や生き方を分かりやすく表現するために作られた逸話だとされています。
むしろ、江戸時代に徳川幕府の視点で過去の武将たちを評価する「徳川史観」の影響を受けている可能性も指摘されていますよね。それでも、三英傑の人間性を端的に表す表現として、現代まで広く親しまれているんですね。
「使い方」がわかる「例文」3選
１：「部下のやる気を引き出すには、鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギスの精神が大切だ」
これはビジネスシーンでのリーダーシップを表現した例文ですね。
部下がなかなか成果を出せない、やる気がないように見える、そんな時に叱って辞めさせるのでもなく、ただ変化を待つのでもなく、積極的に関わって本人の潜在能力を引き出していこうという姿勢を表しています。
現代の管理職向けのコラムやビジネス書でも、この秀吉さんの姿勢は「理想的なリーダー像」として頻繁に引用されているんですね。部下を育成し、環境を整え、動機付けを工夫することで、チーム全体の成果を上げていくという考え方は、まさに「鳴かせてみせよう」の精神そのものかもしれませんね。
２：「新しい事業が軌道に乗らないけれど、鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギスで、あらゆる手を尽くしてみよう」
これは起業や新規事業の困難な局面を表現した例文です。
ビジネスを始めたものの思うように成果が出ない時、諦めて事業を畳むという選択肢もありますし、ただ待つという選択肢もありますよね。でも、さまざまな戦略を試し、工夫を重ねて、何とか成功へと導こうとする姿勢がここには表れています。
秀吉さん自身も、農民という身分から成り上がるために、さまざまな工夫や努力を重ねたはずです。その実行力と粘り強さを、現代のビジネスパーソンも学べるかもしれませんね。
３：「子どもが勉強に興味を示さないなら、鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギスの心で、楽しく学べる環境を整えてあげたい」
これは教育や子育ての場面での例文ですね。
子どもが勉強しないからといって厳しく叱りつけるのでもなく、ただ本人がやる気になるのを待つのでもなく、親や教育者が工夫して、子どもが自然と学びたくなるような環境や仕掛けを作るという考え方です。
ゲーム感覚で学べる教材を用意したり、興味のある分野から勉強に結びつけたり、褒めて自信をつけさせたりと、さまざまなアプローチがありますよね。これもまさに「鳴かせてみせよう」の精神と言えるのではないでしょうか。
似た意味の「ことわざ」は？「類語」「言い換え」表現
石の上にも三年
「いしのうえにもさんねん」と読むこのことわざは、冷たい石の上でも三年座り続ければ温まるという意味から、「辛抱強く努力を続ければ、いつかは成果が出る」という教えですね。
「鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギス」との共通点は、諦めずに努力を続ける姿勢にあります。ただ、秀吉さんの句が「積極的に工夫して状況を変える」というニュアンスが強いのに対して、「石の上にも三年」は「じっと耐えて努力を続ける」という忍耐の側面が強調されているんですね。
どちらも努力の大切さを説いていますが、アプローチの仕方に微妙な違いがあるかもしれませんね。
雨垂れ石を穿つ
「あまだれいしをうがつ」と読むこのことわざは、軒先から落ちる雨垂れも、長い間同じところに落ち続ければ、やがて硬い石に穴を開けるという意味です。
これも「小さな努力でも継続すれば大きな成果につながる」という教訓を含んでいますよね。秀吉さんの句と似ているのは、困難な状況でも諦めずに取り組む姿勢という点です。
ただ、「雨垂れ石を穿つ」は「同じことをコツコツ続ける」というニュアンスが強いのに対して、秀吉さんの句は「いろいろな方法を試して工夫する」という柔軟性が感じられるかもしれませんね。
為せば成る
「なせばなる」というこのことわざは、やろうと思って実行すれば、たいていのことは成し遂げられるという意味ですね。
これは米沢藩主の上杉鷹山（ようざん）さんの言葉「為せば成る 為さねば成らぬ 何事も 成らぬは人の為さぬなりけり」から来ていると言われています。
「鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギス」との共通点は、積極的に行動すれば道は開けるという前向きな姿勢ですね。どちらも「できない」と諦めるのではなく、「やってみよう」という実行力を重視している点で似ているんです。
人事を尽くして天命を待つ
「じんじをつくしててんめいをまつ」と読むこのことわざは、人間としてできる限りの努力をした上で、その結果は天の意思に任せるという意味です。
前半の「人事を尽くす」という部分は、秀吉さんの「鳴かせてみせよう」という積極的な姿勢と共通していますよね。ただし、後半の「天命を待つ」という部分では、最終的には運や天の采配に委ねるという謙虚さが加わっているんですね。
秀吉さんの句が「絶対に鳴かせる」という強い意志を感じさせるのに対して、このことわざは「努力はするが、結果は受け入れる」というバランス感覚があるかもしれませんね。
「対義語」は？
鳴かぬなら殺してしまえホトトギス
これは織田信長さんの性格を表すとされる句ですね。
意味としては、鳴かない鳥は価値がないので排除してしまうという、非情で合理主義的な考え方を表しています。問題があるものは改善を試みるのではなく、思い切って取り除いてしまうという姿勢ですね。
秀吉さんの「鳴かせてみせよう」が「育成・改善・工夫」という姿勢であるのに対して、信長さんの「殺してしまえ」は「排除・交換・合理化」という正反対のアプローチなんですね。現代のビジネスで言えば、成果の出ない社員を辞めさせるか、それとも育成して能力を引き出すか、という選択の違いと言えるかもしれません。
鳴かぬなら鳴くまで待とうホトトギス
これは徳川家康さんの性格を表すとされる句ですね。
意味は、鳴かない鳥を無理に鳴かせようとせず、自然に鳴くまで辛抱強く待つという忍耐と長期的視野を持った姿勢を表しています。
秀吉さんの「鳴かせてみせよう」という積極的アプローチとは対照的に、家康さんは「待つ」という戦略を取っているんですね。どちらも「殺さない」という点では共通していますが、積極的に働きかけるか、時が来るのを待つかという点で大きく異なっています。
ただし、最近では家康さんの「待つ」という姿勢も、ただ何もせず待つのではなく、準備を重ねた上での戦略的な待機だったという解釈も広がっているんですね。そう考えると、完全な対義語というよりは、アプローチの違いと言えるかもしれません。
諦めが肝心
「あきらめがかんじん」と読むこのことわざは、どうにもならないことは、潔く諦めることが大切だという意味ですね。
これは「鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギス」とは正反対の考え方と言えます。秀吉さんの句が「諦めずに工夫して状況を変えよう」という姿勢であるのに対して、「諦めが肝心」は「無理なものは無理と認めて、執着を手放す」という姿勢なんですね。
どちらが正しいというわけではなく、状況によって使い分けることが大切かもしれませんね。努力すれば変えられることには「鳴かせてみせよう」の精神で臨み、どうしても変えられないことには「諦めが肝心」という知恵を活かす、というバランス感覚が重要なのかもしれません。
「英語」で言うと？
Where there's a will, there's a way.（意志あるところに道あり）
この英語の格言は、「やる気さえあれば、必ず方法は見つかる」という意味ですね。
「鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギス」と共通するのは、強い意志と努力があれば困難な状況も打開できるという前向きなメッセージです。どちらも「諦めない心」と「実行力」を重視している点で似ているんですね。
この表現は英語圏で広く使われていて、困難な状況に直面した時に励ましの言葉としてよく用いられますよ。
Make it happen.（実現させよう）
この英語表現は、「それを実現させよう」「何としてもやり遂げよう」という意味の実践的なフレーズですね。
秀吉さんの「鳴かせてみせよう」という積極的な実行意志をダイレクトに表現していると言えます。ビジネスシーンでよく使われる言葉で、「Make it happen!」と励ましの言葉として使われることも多いんですね。
「ただ待つのではなく、自分の手で実現させる」という強い意志が込められていて、秀吉さんの精神性に近いかもしれませんね。
If you can't change the situation, change your approach.（状況を変えられないなら、アプローチを変えよう）
この表現は、「同じ状況でも、やり方を変えれば結果が変わる」という柔軟な発想を示しています。
「鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギス」が持つ「工夫して状況を打開する」という創意工夫の精神をよく表していますよね。一つの方法がうまくいかなくても、別の角度からアプローチすれば道が開けるという考え方は、秀吉さんの柔軟で実践的な姿勢と重なる部分があるかもしれません。
現代のビジネス書やコーチングの場面でもよく使われる表現なんですね。
まとめ
「鳴かぬなら鳴かせてみせようホトトギス」は、豊臣秀吉さんの積極的で実行力のある性格を表すことわざでしたね。
その意味は、困難な状況でも諦めずに、工夫と努力で状況を変えていこうとする前向きな姿勢を示しています。江戸時代の創作による逸話ではありますが、三英傑の人間性を分かりやすく表現したものとして、現代まで広く親しまれているんですね。
この句が教えてくれるのは、「できない」と諦めるのではなく、「どうすればできるか」を考える姿勢の大切さかもしれません。ビジネスでも、人間関係でも、子育てでも、さまざまな場面で応用できる考え方ですよね。
もちろん、何でもかんでも「鳴かせよう」とするのではなく、時には家康さんの「待つ」という戦略や、「諦めが肝心」という判断も必要かもしれません。状況に応じて柔軟に対応することが、本当の意味での「鳴かせる力」なのかもしれませんね。
日常生活の中で困難に直面した時、この秀吉さんの言葉を思い出して、「どうすれば状況を変えられるだろう」と考えてみてください。きっと新しい道が見えてくるはずですよ。
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